Reflexionar acerca de un género literario supone una empresa doblemente ardua. El crítico tiene que recortar en el vasto y variado mundo de las obras literarias un conjunto de textos que responderían a determinados parámetros, pero además es el mismo crítico quien construye el edificio teórico que postula esos parámetros. De allí que sea necesario un gran rigor y honestidad intelectual para sortear el peligro de convertir a las obras en meros ejemplos que demuestren la pertinencia de hipótesis previas.
Tzvetan Todorov nos da en ese sentido una lección magistral.
Desde las preguntas inaugurales, casi inocentes -¿tenemos derecho a discutir un género sin haber leído todas las obras que lo constituyen?, ¿tiene sentido hablar de géneros si la obra literaria vale por lo que tiene de singular y única?-, el autor nos va llevando a través de impecables razonamientos y sutiles observaciones a la postulación del género fantástico y a la descripción de sus rasgos específicos. Y eso necesariamente lo induce a deslindar otros géneros afines, como el maravilloso o el extraño, o la ciencia ficción, pero no con el afán de inventariar la literatura, sino de generar un conjunto de preguntas productivas que abran el sentido de las obras.
El resultado no es -como podría tal vez esperarse- un panorama exhaustivo del género fantástico, sino algo infinitamente más valioso: una aproximación cuidadosa y apasionada a lo que ese género permite entrever: el significado siempre potente y elusivo de la literatura misma.
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